뉴캐슬전에서..
한때 어둠의 터널을 걷던 토트넘의 운명이 바뀌었습니다. 11일 그들은 뉴캐슬을 상대로 승리를 거두며 4연패라는 무거운 짐을 내려놓았습니다. 그러나 진정한 기적의 주인공은 다름 아닌 손흥민 선수였습니다. 이 경기를 통해 그는 EPL 최고의 평점을 갱신하는 영예를 안았고, EPL 출범 이래 단 7명의 선수만이 달성한 8시즌 연속 두 자릿수 득점 기록을 아시아인 최초로 경신한 것입니다. 그의 발끝에서 시작된 손세이셔널 현상은 영국 축구계를 발칵 뒤집어 놓았습니다.
손흥민 선수는 원톱에서도 뛰어난 득점력을 보여주었음에도, 윙포워드로 포지션을 바꾸자, 그의 공격성은 더욱 날카로워졌습니다. 그는 라인 브레이킹과 기습적인 드리블을 통해 상대의 수비를 무너뜨렸고 이런 그의 모습은 수비수들이 아무리 압박해도 막을 수 없는 신개념 윙어로서의 면모를 여실히 보여 주었습니다. 그날 뉴캐슬과의 전투가 시작되고 손흥민 선수는 경기장을 자기 무대로 만들었습니다. 전반 18분이 채 지나지 않아 그의 발에서 시작된 기습적인 땅볼 크로스는 뉴캐슬 수비진을 서늘하게 만들었습니다.
전반 45분에는 무려 4개의 역습 크로스와 3개의 기점 패스, 18개의 공격진영 중요 패스를 기록하며 마치 하늘을 나는 듯한 모습을 보여주었습니다. 그의 활약은 실로 놀라웠습니다. 그의 발끝에서 시작된 모든 공격은 마법 같았습니다. 결과 손흥민 선수는 1득점 2도움 그리고 12 중요패스를 기록하며 눈부신 활약으로 경기를 마무리 지었습니다. 이에 따라 EPL 대형 클럽의 감독과 중요 선수들은 손흥민의 윙포워드를 어떻게 대비해야 할지 고심하며 긴급 인터뷰를 진행할 정도로 그를 두려워 손흥민의 존재는 상대팀에게는 악몽과도 같은 존재가 되었습니다.
메시 손흥민에 대해 말하길..
그리고 누구도 예상치 못한 순간 미국 인터 마이애미의 거의 신격화된 존재 메시가 등장했습니다. 어제 그는 ESPN과의 인터뷰 중, 2026년 북중미 월드컵 출전에 관한 이야기를 하다가 갑자기 방향을 틀어 손흥민 선수에 대한 찬사를 쏟아냈습니다. 무려 30분이 넘는 시간 동안 메시는 손흥민의 플레이에 대해 열정적으로 이야기하며 전 세계 축구 팬들의 마음을 사로잡았습니다. 바르셀로나와 PSG 시절, 윙포워드에 가까운 포지션에서 빛나던 메시는 손흥민 선수가 보여준 사이드 침투와 기습적인 중앙돌파 그리고 득점력의 깊은 인상을 받았습니다.
메시 자신도 윙포워드의 정통이라 불리며 누구보다 포지션의 묘미를 잘 알고 있기에 손흥민의 플레이에 대한 그의 극찬은 세계 축구계에 큰 파장을 일으켰습니다. 11일 메시는 ESPN과의 월드컵 특집 인터뷰에서 최근 자신이 목격한 경기 중 인상 깊었던 하나를 언급했습니다. 가족과 함께 EPL 경기를 즐겨보는 그는 토트넘과 뉴캐슬의 경기를 지켜보았고 그 경기에서의 손흥민의 활약은 그에게 강한 인상을 남겼죠. 메시는 “자신이 바르셀로나 시절 연구하고 연마했던 윙포워드의 모습과는 또 다른 더욱 정교하고 날카로운 모습을 손흥민이 보여줬다.”라고 말했습니다.
“특히 손흥민의 양발을 활용한 공격 전개와 상대 수비수를 혼란에 빠뜨리는 선택 방식은 메시조차도 놀랄 만큼 인상적이었다.”라고 “윙포워드의 강점이자 단점이 되는 양발 사용 능력에서 손흥민은 세계 어느 윙포워드 선수들과도 비교될 수 없는 수준이었다.”라며 평소 왼발을 주로 사용하는 자신으로서는 손흥민의 양발 윙포워드가 매우 인상 깊었다고 인터뷰에서 밝혀서, 메시는 자신의 작은 체구로 인해 직접적인 침투와 몸싸움에서 어려움을 겪었다고 회고하면서 손흥민의 플레이 스타일을 칭찬했습니다. 손흥민은 유연한 몸놀림으로 수비수 여러 명을 자신에게 집중시키며 그럼에도 불구하고, 탈압박을 성공시키는 장면들을 뉴캐슬과의 경기에서 여러 차례 선보였다고 말했습니다.
뉴캐슬과의 경기에서 그러한 장면들이 끊임없이 나왔고 메시는 손흥민의 플레이가 자신이 지금도 보고 배워야 할 윙포워드의 새로운 개념이자 접근법에 가까웠다고 평가했습니다. 그는 손흥민을 굉장히 멋진 선수라고 칭찬하며 직접적인 플레이에 대한 분석 발언까지 이어갔습니다. 이에 월드컵 인터뷰를 진행하던 ESPN 기자마저 당황스러워할 정도였습니다.
메시는 과거 카타르 월드컵 기간에도 손흥민과 황희찬의 기적적인 골을 보고 “월드컵에서 본 최고의 골”이라며 극찬했으며, 자신의 아내가 손흥민의 열렬한 팬이라는 사실을 SNS를 통해 밝히기도 했습니다. 이처럼 메시와 손흥민 사이에 특별한 인연은 축구계의 새로운 이야깃거리를 제공했습니다.
새로운 방식의 포지션
메시의 갑작스러운 손흥민 찬사가 세상에 알려지자, 축구계는 한층 더 뜨거워졌습니다. 영국 현지 매체들은 물론 축구 레전드들과 현직 선수 출신 해설가들까지 손흥민의 윙포워드 플레이를 볼 수 없었던 새로운 방식의 포지션이라고 칭하며 그의 활약을 대대적으로 보도했습니다. EPL리그의 전략 판도까지 바꿀 수 있다는 보도가 나오면서 손흥민의 플레이 스타일에 대한 분석과 칭찬이 쏟아졌습니다.
더욱 놀라운 것은 포스테코글루 감독의 전술 변화에 손흥민 선수의 의견이 강하게 반영되었다는 점이었습니다. 손흥민 선수는 경기 중에도 감독과의 끊임없는 소통을 통해 전수를 실시간으로 변화시키고 선수들의 포지션 조정과 라인 유지를 지시하는 등의 플레이어 감독과도 같은 모습을 보여주었습니다. 이는 그의 축구 지능이 매우 뛰어나다는 것을 다시 한번 증명하는 순간이었습니다.
전술과 리더십까지
한편, 토트넘의 경기가 막을 내리고 나서 팀의 공격수 히샬리송이 인터뷰를 가졌습니다. 그는 경기 내내 손흥민이 팀에게 구체적인 지시를 내렸다고 말했습니다. “손흥민은 나에게 페널티 박스에서 집중하라고 하고 수비수들에게는 의도적으로 움직여 달라고 요청했어요. 나는 그의 지시에 따라 페널티 박스 안에서 뉴캐슬 수비수들의 시선을 끌었고 손흥민은 이러한 수비 공백을 지능적으로 활용했습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. 후반전이 시작되자, 손흥민은 갑자기 원톱으로 포지션을 변경하겠다고 선언했고 이에 따른 미드필더와 수비진의 라인 구성까지 지시했습니다.
히샬리송은 손흥민만큼 현장에서 꼼꼼하게 피드백을 주는 선수는 없다고 칭찬했습니다. 그의 필드 피드백은 포스테코글루 감독의 지시보다 더 중요한 역할 역할을 했다고 평가했습니다. 히샬리송의 발언은 손흥민이 단순히 팀의 에이스가 아니라, 전술적인 두뇌와 리더십을 겸비한 진정한 지휘자임을 증명하고 있습니다. 그는 팀원들과의 소통을 통해 경기의 흐름을 바꾸고 승리를 이끄는 데 필수적인 존재가 되었습니다.
그의 이러한 능력은 팀의 전략을 더욱 강력하게 만들고 경기장에서의 그의 영향력은 말로 표현할 수 없을 정도입니다. 실제로 손흥민 선수는 포스테코글루 감독 시절에도 이미 감독 대신 전략을 구상하는 역할을 수행할 정도로 탁월한 축구 지능을 보여주었고, 그의 현장에서 즉각적인 피드백은 동료들에게 강한 인상을 남겼습니다. 그의 능력에 감탄한 해외 매체들은 손흥민 선수가 감독으로서의 전략을 구성하는 데도 두려운 존재라고 보도했습니다.
손흥민의 필드 전략과 윙포워드로의 전술 변화는 뉴캐슬과의 경기에서 놀라운 효율을 보였습니다. 특히 히샬리송의 더미 런을 지시하고 그로 인해 발생한 수비 공백에서 활약하는 손흥민의 모습은 전성기의 매실을 연상시키기도 했습니다. 그는 뉴캐슬과의 경기에서 무려 30번에 가까운 사이드 스프린트를 기록하며, 토트넘의 모든 공격 전개가 손흥민이 있는 쪽에서 시작되는 것처럼 보였습니다.
이로 인해 토트넘이 왜 손흥민 자체의 구단이라고 불리는지 명확해졌습니다. 이러한 사실들은 손흥민 선수가 단순한 스타 선수를 넘어 팀의 전략적 중심이자, 영감을 주는 리더로서 해야 할 역할을 하고 있음을 잘 보여줍니다. 그의 축구에 대한 이해와 팀을 위한 헌신은 그가 토트넘뿐만 아니라, 전 세계 축구계에서도 손꼽히는 선수가 되게 만들었습니다.
포지션이 무의미할 정도로 대단한 선수
이제 손흥민 선수는 두 가지 강력한 무기를 소유하게 되었습니다. 원톱과 윙포워드라는 두 포지션을 자유자재로 오가며 그의 유연한 플레이 스타일은 다른 EPL 구단들에게 큰 부담으로 다가왔습니다. 현장에서 실시간으로 피드백을 주고받으며 전술을 바꾸는 손흥민의 능력은 상대 감독들이 준비한 극단적인 전략마저 무력화시켰고 이로 인해 손흥민의 공격성은 더욱 살아날 수밖에 없게 되었습니다. 그의 이러한 능력은 팀에게 유리한 상황을 만들어내는 데 결정적인 역할을 했으며, 그의 리더십은 팀원들에게도 긍정적인 영향을 미쳤습니다.
이제 손흥민의 존재 자체가 토트넘의 공격 전략의 핵심이 되었고 그의 활약은 앞으로도 계속될 것으로 기대됩니다. 영국의 축구 분석 매체 킥앤아웃은 손흥민 선수에 대해 놀라운 평가를 했습니다. 그들은 손흥민에게 “이제 포지션은 무의미할 지경이다. 사실상 손흥민이라는 포지션이 생긴 것이나 마찬가지다. 그는 골키퍼를 제외하고 어디에서나 자신의 역할을 할 수 있는 선수이며 모든 위치에 새로운 개념법을 만든 선수이다”라고 말했습니다. “그의 윙포워드 플레이는 기존에 볼 수 없었던 새로운 타입이었고 상대가 뉴캐슬이 아닌 다른 대형 클럽이었더라도 강력한 효과를 발휘했을 것”이라고 분석했습니다.
또한 손흥민 선수는 윙포워드 위치에 단 하루 만에 적응의 놀라움을 자아냈으며 현장에서 원톱으로 즉각 위치 변경까지 시도할 수 있는 능력을 가지고 있었습니다. 이러한 유연성은 손흥민 선수를 막기 위한 전략이 사실상 의미가 없게 만들었고 그는 토트넘의 공격 자체라고 할 수 있었습니다. 공격 전개의 모든 위치를 유연하게 소화할 수 있는 양발잡이 손흥민 선수의 가치는 매길 수 없을 정도라고 킥앤아웃은 전했습니다.
마지막으로
이제 손흥민 선수는 자신의 존재만으로도 현대 축구계의 포지션과 포메이션에 새로운 개념을 적용하고 있습니다. 앞으로 그가 윙포워드로서 어떠한 놀라운 역사를 계속 써 내려갈지 전 세계 축구 팬들의 이목이 집중되고 있으며, 그의 발걸음에는 감격과 기대가 함께 하고 있습니다.
