“음바페가 PSG를 떠나기로 결정하며 대체자로 낙점되었던 손흥민은 한국 국가대표팀에서 발생한 예상치 못한 일 때문에 파리행이 완벽히 불발된 가운데 영국에서는 그동안 침묵을 지키던 손흥민이 놀라운 소식을 전하며 수많은 팬들을 열광하게 만들었다. 30살이 넘은 선수에게 토트넘 구단 또한 역대 최고의 금액과 최장 계약 기간까지 제시하며 사실상 토트넘에서 종신 계약을 진행하자 한국의 수많은 축구 팬들 또한 이제는 토트넘에서 행복한 축구만을 하기를 바란다는 진심어린 응원을 보내고 있다.”
대한축구협회의 언론플레이로 시작된 이번 사태가 일파만파 커지고 있습니다. 특히나 이강인의 소속팀 PSG 또한 이번 사태를 주의깊게 지켜보고 있으며, 발롱도르를 여러 차례 수상한 최고의 축구 선수 중 1명인 크리스티아노 호날두 또한 전성기 시절에도 소속팀 동료, 특히 캡틴에게 대들거나 욕설, 심지어 몸싸움을 한 적은 없었다며 메시와 음바페 같은 세계적인 축구 선수들도 범하지 않는 실수를 그것도 그 대상이 아시아 역대 최고의 축구 스타이자 전 세계에서 가장 존경받는 축구 선수 중 1명인 손흥민이라는 점에 도대체 어디까지가 팩트인지는 모르겠지만 이런 이슈 자체가 터진 것이 말이 안 되고 그 선수를 다시 볼 수밖에 없다는 평가를 내놓고 있습니다.
특히 최근 유럽 축구 시장에서 개인의 능력만큼이나 중요하게 생각하는 것이 감정 조절과 팀워크에 대한 부분입니다. 최근 뛰어난 선수들을 영입하고도 부진한 성적을 기록하는 팀들의 공통적인 특징은 바로 재능 있는 선수가 팀의 규율을 따르지 않고 훈련 불참 등 제멋대로 행동한다는 데에 있는데요. 이에 이런 큰 사태를 저지른 선수들에 대해서는 재계약 거절과 이적을 기피하는 현상이 일반화되고 있습니다. 이러한 가운데 그동안 한국 국가대표팀의 작은 일들에도 언제나 먼저 나서 입장을 밝히고 사태를 해결했었던 선수가 이번만큼은 침묵을 유지하며 얼마나 큰 상처를 받았던 것인지 축구 팬들의 가슴을 아프게 하였는데요. 하지만 드디어 오랜 침묵을 깨고 예상치 못한 소식을 영국에서 전해와 수많은 팬들이 열광하고 있습니다. 해당 소식을 자세히 전해드리도록 하겠습니다.
포테코글루 감독의 인터뷰
“쏘니가 아시안컵에서 돌아온 이후 많은 이야기를 나누었습니다. 언제나 그래왔던 그와의 대화는 축구뿐 아니라 인생에 대해 많은 것을 생각하게 하며 그가 얼마나 좋은 사람인지 가슴 깊이 느끼게 합니다. 우리는 해야 할 일이 있기 때문에 그와의 재계약을 서두르고 있습니다. 토트넘이라는 팀이 당연히 해야 하는 일이고, 우리 팀의 레전드이자 대체 불가능한 캡틴, 프리미어리그 최고의 스타와의 재계약을 한다는 것은 저뿐 아니라 우리 모든 팀원들이 가장 기다리고 바라는 일입니다. 곧 좋은 소식이 전해질 것입니다. 그가 우리와 앞으로 오랜 기간 함께한다는 것은 이 팀 구성원들에게도 큰 동기부여로 다가올 것이고, 저 또한 그와 함께할 미래가 그와 함께 토트넘에서 써내려갈 역사가 너무나 기다려집니다.
토트넘은 이제 다가오는 주말 프리미어리그 25라운드에서 황희찬 선수의 울버햄튼과의 일전을 앞두고 있습니다. 그동안 휴식에 전념했었던 선수는 오랜만에 공식 석상에 모습을 드러내며 밝은 모습을 보여주어 팬들의 가슴을 따뜻하게 만들었습니다. 토트넘의 오픈 트레이닝 현장에서 선수는 그 누구보다 동료들과 행복하게 훈련을 하였고, 토트넘의 캡틴이자 프리미어리그 레전드인 손흥민에게 토트넘 선수 누구도 대들거나 탁구를 치러 가는 모습은 찾아보기 힘들었습니다.”
경기 전 인터뷰를 통해 포스테코글루 감독은 모든 토트넘 팬들이 원하는 손흥민 선수와의 재계약 소식을 직접 전하며 너무 늦어져서 미안하지만 구단과 선수, 팬들까지 모두가 만족할 최고의 합의점을 찾기 위해 노력해 왔고 곧 들려드릴 수 있을 것이라며 강한 자신감을 보였습니다.
손흥민 재계약 잭팟
영국의 디애슬레틱에서는 프리미어리그 탑5 수준인 주급 6억 2천만 원으로 연봉 322억 수당과 인센티브를 포함하면 400억 수준의 메가톤급 계약으로 기존 역대 최고액이었던 해리케인의 3억 2천보다 2배 많은 연봉으로 압도적인 레전드 대우를 받을 것으로 보인다는 놀라운 보도를 진행하였습니다. 그동안 가장 큰 이견이 있었던 계약 기간의 경우 토트넘이 크게 물러나며 구단 역사상 처음으로 30살이 넘은 선수에게 4년 이상의 계약을 제시한 것으로 연장 옵션을 포함해 4+2 최대 6년 연봉과 인센티브를 합쳐 총액 2500억이 넘는 메가톤급 계약이 임박한 것으로 전해졌습니다.
손흥민 선수는 훈련이 끝난 후 평소 친분이 있던 소수의 한국 기자들과 간단한 인터뷰를 진행한 것으로 전해졌는데요. 토트넘 구단 측은 이번 인터뷰를 허가하는 대신 모든 주제는 이번 주말 있을 프리미어리그 경기에 국한하며 선수를 보호하는 모습을 보여주었습니다. 없는 소식도 만들어서 선수들을 방패막이로 사용하는 축구협회와는 완전히 다른 모습을 보여주었습니다.
클린스만 감독을 경질하는 순간까지 절차에 의해 선임한 감독이 성적을 내지 못해 아쉽고 선수들이 다툼으로 분위기가 안 좋았다는 점을 애석하게 생각한다며 축구협회 차원에서 두 선수에 대한 징계를 알아보겠다는 어처구니 없는 인터뷰로 책임지지 않는 모습을 보인 정몽규와는 전혀 다른 모습을 보여준 것입니다.
손흥민 선수의 한마디
“너무나 많은 사랑을 받고 또 이번 코리안 더비에 많은 한국분들이 오셔서 응원해 주실 것 같아 기쁘게 생각합니다. 한국 팬분들 덕분에 여기까지 올 수 있었고, 항상 어떻게 하면 받은 사랑을 돌려드릴 수 있을지 고민합니다. 결국 제가 잘할 수 있는 축구로 좋은 모습을 보여드리기 위해 최선을 다해야 한다고 생각하고 이번 주말에도 희찬이와 함께 멋진 경기 보여드릴 테니 응원 부탁드리겠습니다. 항상 진심으로 감사드립니다.”
모든 정황이 속속히 밝혀지며 그동안 얼마나 힘든 길을 걸었을지, 또 국가대표 유니폼을 입고 수많은 눈물을 흘리며 언제나 국가대표의 특별한 애정을 쏟았던 그이기에 가장 중요한 경기 직전 일어났던 후배의 하극상에도 먼저 그를 찾아가 사과를 하고 화해를 요청했던 그의 행동에 많은 팬들은 가슴이 찢어진다는 반응인데요. 특히 이번 아시안컵에서 단 한 번밖에 입지 않았던 국가대표 어웨이 유니폼을 입고도 이강인 선수의 이름을 외치며 “강인이 잘하고 있어 자신 있게 하자 강인아”라고 외치는 이 장면이 있기 하루 전 어떤 일이 있었는지 알게 된 팬들은 분노에 눈물을 흘리고 있습니다.
이강인 선수 하극상에 대한 외신들의 반응
“이강인은 분명히 넘지 말아야 할 선을 넘었다. 한국 매체에서는 개인의 자유와 성향을 존중하는 외국에서는 이런 일이 종종 일어난다고 말하지만, 이번 사태의 본질과는 전혀 다르다 이라는 존재가 한국의 어떤 의미일지 수많은 외국 축구 팬들은 모두 알고 있으며, 특히 그가 세계 최고의 리그 프리미어리그에서 어떠한 평판과 평가를 받는 선수인지 알고 있다면 이강인이라는 까마득한 후배가 저지른 만행은 절대 용서받기 힘들 것이다.
토트넘의 라커룸에서 손흥민의 한마디는 마치 법과 같은 힘을 지니고 있으며, 최악의 4연패를 달리던 2023년 하반기 손흥민은 모든 선수들에게 고함을 치고 욕을 하며 선수들에게 더 나은 경기력을 요구했지만 그가 어떤 존재인지 알기 때문에 그의 말이 틀린 점이 전혀 없기 때문에 개성 강한 토트넘의 선수들 또한 캡틴에게 절대 복종하며 자기 자신을 자책할 수밖에 없었다.
무엇보다 라커룸에서 절대적인 존재인 캡틴, 그것도 전 세계에서 가장 존경받는 선수이자 아시아 역대 최고의 축구 스타에게 몸싸움까지 가는 최악의 행동 끝에 팀을 완전히 분열시켰고, 다음 날 경기에서 손흥민이 국가대표팀에서 마지막으로 들어올리기 위해 최선을 다했던 트로피를 날려버리는 믿기 힘든 만행을 저질러버렸다. 모든 이의 사랑과 기대를 받는 선수에서 이제는 모두의 외면을 받는 선수로, 단 한순간 자신의 실수로 수많은 축구 팬에게 씻을 수 없는 상처를 준 이강인은 180도 다른 입장에 놓이게 되었다.”
현재 이강인 선수의 하극상에 대한 내용을 외신들 또한 실시간 속보로 전하고 있으며, 영국의 BBC 스포츠에서는 전 세계에서 가장 존경받는 축구 선수 중 한 명이자 아시아에서 넘을 수 없는 최고의 슈퍼스타로 평가받는 손흥민이 파리로 이적한 지 6개월밖에 되지 않은 후배에게 폭행을 당하는 믿기 힘든 일이 벌어졌다며 선후배 문화가 강력한 스포츠에서 보기 힘든 사태에 한국뿐 아니라 수많은 팬들이 관심 있게 지켜보고 있다는 보도를 내놓을 정도였습니다.
특히 수평적인 문화를 중시하는 프랑스와 영국 현지 매체에서 또한 이는 받아들이기 힘들고 이해할 수 없는 상황이라며 스포츠에서 가장 중요한 것은 동료에 대한 믿음과 헌신, 나의 빈자리를 메워줄 것이라는 신뢰인데, 자기 자신만을 믿고 잘났다고 생각하며 동료를 내려보는 선수가 성공한 케이스는 단 한 번도 없다며 전성기의 호날두 또한 저런 태도로 캡틴에게 대들며 몸싸움을 펼치지는 않았었다는 보도까지 내놓고 있습니다. 과연 다가오는 경기에서 손흥민 선수와 황희찬 선수는 또 어떤 멋진 코리안 더비를 보여줄 것인지, PSG에서 명단 제외를 당한 이강인 선수는 과연 다가오는 경기 훈련에는 합류할 수 있을 것인지, 또 자신이 직접 해명하겠다고 한 지 48시간이 지나도록 묵묵부답으로 사과문까지 없어진 상황에 어떤 입장을 내놓을 것인지 관련 소식 계속해서 전해드리도록 하겠습니다.
