황희찬에게 중요한 브라이턴전에서…
황희찬이 브라이턴전에서 보여준 창의적인 드리블과 공간 돌파는 그가 왜 울버햄튼의 핵심 선수인지 스스로 증명해내고 말았다. 현재 울버햄튼에 새롭게 부임한 게리 오닐 감독의 핵심전략 선수로 꼽히고 있는 황희찬이 바로 오늘 브라이턴과의 경기에서 180도 공간 돌파가 해외 해설진들의 극찬을 자아내고 있습니다. 특히나 최근 울버햄튼은 토트넘을 이기는 2연승 상승세로 프리미어리그 구단 순위가 최고 9위까지 올라간 상태이기에, 바로 오늘 FA컵 브라이턴과의 경기는 흐름의 상승세를 노리는 울버햄튼에게 더욱더 중요할 수밖에 없었습니다.
하지만 현재 울버햄튼과 브라이턴은 상대 전적에서 브라이턴이 4승 1무를 기록할 정도로 전력 차이가 있는 것은 확실하지만, 바로 오늘의 경기 울버햄튼의 홈경기인 것은 물론, 최근 프리미어리그의 코리안가이 돌풍을 만들어내고 있는 황희찬이 급속도의 또 다른 성장세를 보이고 있기에 더욱 의미가 깊은 FA컵 경기였습니다.
실제로 브라이턴과의 경기가 시작되기 직전 유일하게 라커룸 인터뷰를 진행한 황희찬 선수는 “브라이턴과의 상대 전적은 그저 과거에 기록에 불과하다. 우리는 지금 중요 전력 자원이 완전히 바뀐 상태이고 새로운 감독님의 전략으로 상승세를 만들어내고 있다. 홈경기인 것도 우리에게 매우 중요한 장점일 수 있으며 나 또한 온 힘을 다할 것이다. 특히 오늘의 경기는 누가 선제골을 넣느냐가 승패를 가릴 것이다. 경기에서 패배하는 경우가 있을 수 있지만, 우리만 축구를 유지하며 선보일 것이다”라며 역시나 울버햄튼의 핵심 선수답게 대표 인터뷰를 진행하며 경기 이목을 집중시켰습니다.
황희찬, 충격적인 뒷공간 돌파
그리고 역시나 현재 많은 리그 이적설이 돌고 있는 황희찬 선수답게 브라이턴과의 FA컵 경기 시작 직전 경기장에는 빅클럽 스카우터들이 연이어 모습을 보였고, 이러한 대중들의 관심이 쏠린 상황 속 황희찬 선수는 경기가 시작되자마자, 180도 공간 돌파를 선보이며 울버햄튼 공격 진영을 주도하기 시작했습니다. 그리고 역시나 경기가 시작되자마자 코리안가이 황희찬의 기적이 터지고야 말았습니다.
경기 시작 전반 1분, 황희찬 선수는 역시나 자신의 장기인 수비수를 달고 다니는 더미런 전략으로 같은 팀 동료 르미나에게 크로스를 받을 수 있는 공간을 창출해줬고, 이것이 곧바로 득점으로 연결되며 울버햄튼은 브라이턴과의 경기를 리드하기 시작했습니다. 실제로 현지 중계진들은 르미나의 슈팅 능력에도 놀랐지만, 곧바로 중앙 침투를 통해 공간을 창출하는 황희찬이 돋보였다는 극찬의 반응을 쏟아냈습니다.
이어진 전반 4분에도 황희찬은 자신의 장기인 접기와 숏패스를 통해 다시 한번 상대 뒷공간을 뚫어냈고, 특히나 오늘 원톱 포지션으로 출전한 황희찬 선수는 중앙지역에서 계속 상대 브라이턴 골키퍼와 수비진을 압박하는 움직임을 보였고 이러한 황희찬 선수의 공간 창출 움직임 때문인지 브라이턴 수비진영은 점점 뒤로 물러나며 전반전 점유율이 8:2까지 벌어지는 충격적인 상황이 시작되고야 말았습니다. 심지어 전반 17분에는 황희찬 선수의 압박으로 울버햄튼은 프리킥 기회까지 얻어낼 수 있었고, 점점 경기는 기울어지기 시작했습니다.
그래서 그런 것일까요? 이어진 전반 30분에는 황희찬의 압박으로 브라이턴 골키퍼의 실수를 유발해 득점 기회를 얻어냈지만, 같은 팀 동료에 다소 느린 반응 때문에 완전한 득점 기회를 날려버리고 말았습니다. 골키퍼의 공을 뱉자마자 황희찬에게 숏패스를 연결했다면, 득점은 확정적이었을 상황. 경기를 해설하던 앙리 감독조차, “같은 팀 선수들이 황희찬의 침투 박자를 따라가지 못하고 있다”라는 깊이 있는 해설을 전하기도 했습니다.
이와 비슷한 아쉬운 상황은 전반 40분에도 나왔습니다. 황희찬 선수의 라임 브레이킹으로 브라이턴 수비 진영은 한순간에 무너져 내렸지만, 같이 침투하던 동료가 옵사이드 라인의 자리에서 패스를 받아버리며 득점 기회 자체가 사라지고 만 것입니다. 또다시 황희찬에게 숏패스가 연결되었다면 무조건 득점이 터져 나왔을 상황. 울버햄튼 공격 진영은 역시나 황희찬 선수를 제외하고는 전력 차이를 여실히 보였습니다.
그리고 이어진 후반전 초반, 황희찬 선수는 순간적인 기습 돌파로 거리를 좁히며 브라이턴 골키퍼와 1:1 기회를 만들어냈지만 아쉽게도 골키퍼의 빠른 반응으로 득점으로 이어지지는 못했습니다. 하지만 계속된 황희찬의 압박 때문인지 브라이턴은 점점 선수비, 후역습 전략을 취하기 시작했고 이는 자연스럽게 울버햄튼의 공격 타이밍 빈도를 늘려주는 요소가 되었습니다.
고질적인 햄스트링 증상에도…
그런데 바로 순간 황희찬 선수는 또다시 고질적인 햄스트링 증상이 유발되고 말았고, 오늘 경기는 너무나 좋은 컨디션과 침투 능력을 보였지만 후반 60분경에 교체. 자신 또한 너무나 괴로워하는 황희찬 선수의 모습에, 현지 해설진들조차 “경기를 주도하던 ‘코리안 가이’가 사라졌다”라는 아쉬운 마음을 보였고 황희찬 선수 또한 표정이 좋아 보이지 않았습니다. 하지만 부상 직전까지 보여준 경기력은 개인 기량으로 만들어낸 꽤나 위협적인 장면들이 너무나 많았기에 현지 팬들조차 황희찬 선수에게 단체 박수를 보내며 아쉬운 마음을 보였습니다.
브라이턴과의 경기가 종료되고란 직후 프리미어리그 축구 분석 매체지 ‘서클 라인’은 “오늘 브라이턴과의 경기에서 울버햄튼은 새로운 전략의 수정이 필요했다. 유일하게 황희찬만이 자신이 가지고 있는 있는 공간 돌파와 숏패스 전략을 성공했으며 황희찬을 제외하고 다른 선수들은 전혀 보이지 않았다. 오히려 보이지 않는 곳에서 팀을 위해 헌신한 선수는 황희찬이 유일했으며 이것이 그의 가치를 직접 증명해낸 것이다. 우리는 왜 그가 팀에 헌신하고 희생하는 선수인지 브라이턴과의 경기를 통해 다시 한번 목격할 수 있었고, 그가 보여준 공간 돌파와 바디페인팅 방향 전환 접기는 전성기 손흥민 이상이었다”라며 접기 드리블의 레전드인 황희찬 선수에게 극찬의 보도는 물론 경기 능력치 또한 다른 선수들을 압도했다는 분석 반응을 보였습니다.
실제로 대부분의 축구 팬들은 황희찬 선수가 공격수이기에 득점을 넣지 않는다면 아무런 소용이 없지 않냐고 하겠지만, 실제 경기장에서 드러나는 황희찬 선수의 핵심적인 장점은 상대 수비수들을 달고 다니며 다른 선수들 공간을 열어주는 더미런 능력입니다. 대부분의 프리미어리그 공격수들은 오직 골을 넣기 위해 모든 것을 집중하겠지만, 상대적 약 팀으로 분류되고 있는 현재 울버햄튼은 얇고 경험이 부족한 미드필더 라인의 전력 부족으로 공격수들이 어느 정도 미드필더 라인의 역할을 해내야만 하고, 바로 여기에서 황희찬 선수의 더미런 전략은 울버햄튼의 순위를 상승시킨 중요 요소였기 때문입니다.
전설적인 수비수 ‘퍼디난드’의 극찬
그래서 그런 것일까요? 경기가 모두 종료되고 난 후, FA컵을 중계하던 잉글랜드의 전설적인 수비수 퍼디난드는 “브라이턴과 울버햄튼은 다소 전력의 차이 확실했다. 브라이턴이니까 상대 전적 4승으로 울버햄튼을 완전히 압도하고 있지만 오늘 우리는 울버햄튼이 왜 현재 프리미어리그 중상위권에 있는지 이유를 확실히 목격했다. 그들은 분명히 더욱더 위로 치고 나갈 수 있는 팀이며 특히나 여기에서 주목해야 하는 선수 바로 황희찬이다.
그의 장점이었다. 바디페인팅 방향 전환, 프리미어리그의 뛰어난 수비수로도 90% 이상 쏟고 있으며 더미런 지능 전략은 말할 것도 없다. 그는 다른 선수들보다 공간 지각 능력이 매우 뛰어나고 그가 왜 현재 많은 이적설의 중심에 있는지 이유가 드러났다”라며 황희찬 선수가 현재의 프리미어리그 공격수 이적 영입의 중심에 놓여있는지 가치를 재조명하고 나섰습니다.
빅클럽 황희찬 영입을 위해 경쟁
실제로 현재 울버햄튼에서 유일하게 고평가 이적설이 나오고 있는 선수는 공격수 황희찬 선수가 유일하며 이미 많은 빅클럽 구단들에서 여름 이적시장이 오기 전인 지금, 황희찬 선수의 에이전시의 각종 이적료와 연봉을 선제적으로 제안한 것은 매우 유명한 일화입니다.
그도 그럴 것이 황희찬 선수는 최초 2028년까지 울버햄튼과의 재계약을 마무리 지은 상태이기에, 당장 여름 이적시장이 다가온다면 또다시 황희찬 선수를 원하는 빅클럽들의 과도한 경쟁으로 이적료가 상승할 가능성이 있기에 일찍이 황희찬 선수의 가치를 알아본 빅클럽 스카우터들은 지금부터 황희찬 선수에게 좋은 조건의 이적을 제한하고 있는 것입니다.
맨시티 과르디올라 감독 역시도…
특히나 최초 코리안 가이라는 명칭을 만들어냈던 과르디올라 감독 또한 최근 한 잡지사와의 인터넷 인터뷰에서 황희찬 선수에 대한 발언을 드러내 이적 영입 전쟁에 박차를 더했습니다. 영국 축구잡지 매체 풋브레어와 인터뷰를 진행한 과르디올라 감독의 발언에 따르면 “손흥민도 물론 놀라운 선수이지만 최근에는 울버햄튼의 황희찬 선수가 눈에 띈다. 그가 속해 있는 울버햄튼은 어떻게 보면 평범한 중하위권 팀이지만 황희찬은 팀에서 유일하게 득점 순위에 올라 있는 미친 선수이기 때문이다.
상식적으로 그가 넣은 최근의 골드를 보면 사실상 개인 기량으로 넣은 골들이 대부분이며 그는 언제나 침착한 템포를 유지하는 유일한 선수이다. 많은 득점 순위 선수들이 동료의 도움을 받아 기록했지만, 황희찬만은 유일하게 자신의 개인 전력으로 골을 넣고 있다. 그는 아마도 여름 이적시장 많은 대형 클럽의 오퍼들을 받을 것이고, 나 또한 그를 주시하고 있다”라며 맨시티의 감독 과르디올라 또한 여름 이적시장 황희찬을 주목하고 있다는 초대박 발언을 전했습니다.
실제로 현재 맨시티는 홀란드의 부상 복귀로 최근 경기력이 상승하고 있다고는 하지만 유일한 공격수 홀란드를 제외한다면, 세컨드 스트라이커와 공간 돌파 센터 포워드는 전혀 없는 상황. 그도 그럴 것이 맨시티의 중심 전력 미드필더라인 더 브라위너 또한 공격 진영에 직접적으로 가담하는 선수는 아니기에, 만약 맨시티에 황희찬이 가게 된다면 팀적으로의 부족 전력 상승은 물론 전체적으로 금상첨화일 수밖에 없는 것입니다. 이제는 프리미어리그에서도 핵심 선수로 떠오르고 있는 우리의 코리안 가이 황희찬 선수 앞으로 다가오는 여름 이적시장에서 그의 행보를 주목한다면, 너무나 좋을 것 같습니다.
