“셀프 영입 제안한 이 선수 영국 축구계 조롱거리로 전락했다. 본인 영입하라는 황당한 주장에 정색한 펩 감독도 어이없다는 듯 실소를 터트렸다.” 영국 프리미어리그 시즌이 막을 내리고 손흥민을 포함한 토트넘 홋스퍼의 선수들은 짧은 휴식을 취하고 있습니다. 하지만 축구 팬들과 구단 관계자들 사이에서는 긴장감이 여전히 감돌고 있습니다. 바로 이적 시즌이 본격적으로 시작되고 있기 때문입니다. 각 구단들은 최고의 선수들을 가장 유리한 조건으로 영입하기 위해 보이지 않는 전쟁을 치르고 있습니다.
이런 상황 속에서 토트넘의 주장 손흥민은 여전히 많은 구단들의 영입 1순위로 꼽히고 있다고 합니다. 축구 전문가 그렉 스토바트는 “손흥민의 기량과 리더십은 여러 시즌 동안 증명되어 왔다”라며 이번 시즌에도 손흥민은 탁월한 경기력으로 팀을 이끌었다라고 평가했습니다. 이러한 이유로 맨체스터 시티, 리버풀, 뉴캐슬 유나이티드 등 프리미어리그의 쟁쟁한 구단들이 손흥민 영입을 위한 강한 의사를 밝히고 있다고 합니다. 이렇듯 손흥민은 이번 이적시장의 중심에 서 있고, 영국 리그의 스타 플레이어 손흥민의 행보에 전 세계 축구 팬들의 이목이 집중되고 있습니다.
한편, 토트넘의 한 선수는 ‘자신을 영입하라’라며 오히려 셀프 이적을 시도해 화제가 되고 있다고 합니다. 해당 구단의 감독은 “본인을 영입하라고 요구하다니 정말 놀랍다”라며 황당하기도 하고 “짠하기도 하다”라고 소감을 밝혔고 소식은 결국 영국 전역에 퍼져 이 선수는 세간의 조롱거리로 전락했다고 합니다. 오늘은 셀프 영입을 시도한 발칙한 이 선수는 과연 누구였을지, 자세히 알아보도록 하겠습니다.
다가오는 여름 이적시즌, 빅클럽 긴장감이 감돌아…
영국 프리미어리그 시즌이 막을 내리고 토트넘 홋스퍼의 에이스 손흥민을 비롯한 여러 선수들이 짧은 휴식을 취하고 있습니다. 그러나 짧은 휴식이 끝나기도 전에 각 구단들은 새로운 시즌을 대비한 전력 보강을 위해 분주하게 움직이고 있습니다. 바로 이적 시즌이 시작되었기 때문입니다. 이적 시즌은 축구 팬들에게는 흥미진진한 시간이지만 각 구단의 운영진에게는 긴장감이 넘치는 시기입니다. 유망한 선수들을 좋은 조건에 영입하기 위해 보이지 않는 전쟁이 벌어지고 있습니다.
현지 매체인 ‘BBC 스포츠’는 “이적 시즌은 구단의 미래를 결정짓는 중요한 시기이다”라며 “영국 프리미어리그의 각 구단이 어떤 전략을 펼칠지 지켜보는 것은 매우 흥미롭다”라고 보도했습니다. ‘스카이스포츠’는 “영국 리그의 빅클럽들은 이미 몇몇 유망한 선수들과 접촉 중이다”라며 특히 많은 팀들이 다음 시즌을 위해 중원 강화와 공격력 보강에 초점을 맞추고 있다”라고 전했습니다. 맨체스터 시티와 리버풀은 이미 몇몇 스타 선수들과 구두 계약을 성사시켰으며 첼시와 아스널도 전력 보강을 위해 발 빠르게 움직이고 있다고 하는데, 이적 시장의 경쟁이 치열해질수록 선수들의 몸값도 천정부지로 치솟고 있습니다.
이적시장에서 스포트라이트를 한 몸에 받는 손흥민
이런 상황 속에서 맨체스터 시티, 리버풀 그리고 자본력을 앞세운 뉴캐슬까지 여러 쟁쟁한 구단들이 손흥민 영입에 관심을 보인다는 소식이 전해지면서 이적 시장의 스포트라이트는 손흥민에게 집중되고 있다고 합니다. 영국 공영방송 BBC의 사이먼 스톤 전문기자는 “손흥민은 프리미어리그에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이다. 소니의 능력은 많은 구단이 탐낼 만하다”라고 보도했습니다. ‘스카이 스포츠’의 칼럼니스트도 “손흥민은 팀의 공격력을 한 단계 업그레이드할 수 있는 선수”라며 그의 영입은 팀에게 큰 변화를 가져올 것이라고 평가했습니다.
이어서 “맨시티, 리버풀, 뉴캐슬 중 어느 팀이 손흥민을 영입하게 될지, 그것이 이번 이적시장의 가장 큰 관심사”라고 덧붙였습니다. 이처럼 손흥민은 이번 이적시장에서 가장 핫한 선수로 주목받고 있고, 그의 미래가 어떻게 될지 축구 팬들은 물론 전 세계 스포츠 산업이 주목하고 있다고 합니다. 어느 팀이 손흥민을 영입할 것인지, 그리고 그가 새로운 환경에서 어떤 활약을 보일지 축구 팬들의 기대가 날로 커지고 있습니다.
셀프 영입을 제안한 토트넘 선수는?
이렇게 토트넘의 캡틴 손흥민이 이번 이적 시장의 스포트라이트를 한 몸에 받고 있는 가운데, 한 선수는 오히려 자신을 영입하라는 큰소리를 쳤다고 합니다. 이 선수는 토트넘의 부주장 매디슨이었습니다. 매디슨이 토트넘을 떠나기 위해 안간힘을 쓰고 있다는 사실이 드러나자, 토트넘 팬들은 모두 충격에 빠졌습니다. 더욱 충격적인 사실은 매디슨이 셀프 영입을 시도한 구단이 바로 맨체스터 시티였기 때문입니다. 맨시티는 현재 손흥민을 영입하기 위해 부단히 애쓰고 있는 팀으로도 잘 알려져 있는데, 대체 매디슨이 왜 맨시티를 상대로 셀프 영입을 제안한 것인지에 대해 많은 전문가가 분석하고 있다고 합니다.
특히 영국의 축구팬들은 이번 매디슨의 시도에 대한 펩 감독의 반응을 가장 궁금해하고 있는데, 이에 맨시티 출입 기자에게서 흘러나온 소식은 펩 감독은 콧방귀도 뀌지 않았다는 것이었고, 매디슨이 전 영국의 조롱거리로 전락했다는 것에 축구 팬들은 깜짝 놀랐다고 합니다. 해당 기자는 맨시티 구단 내에서 높은 신뢰를 받으며 구단 관계자들과 꾸준히 소통해 온 것으로 알려져 있습니다. 유출된 내용에 따르면 “제임스 매디슨이 자신의 이적을 직접 요구했고, 이에 펩과르디올라 감독이 ‘본인이 손흥민급인 줄 알더라고’라며 반응했다는 것입니다. 이번 사건은 맨체스터 시티와 토트넘에 큰 파장을 일으켰으며 다수의 현지 매체와 전문가들이 이 주제에 대해 보도하고, 의견을 나누고 있다고 합니다.
매체 ‘스카이 스포츠’는 “최근 맨체스터 시티 내부에서 발생한 제임스 매디슨의 셀프 이적 요청 사건이 축구계에 큰 파장을 일으키고 있다”라며 “그러나 더욱 주목받는 것은 이 사건을 둘러싼 맨시티 팬들과 외신의 반응이다. 매디슨의 행동에 대해 맨체스터 시티에는 손흥민을 제외하고는 다른 어떤 선수도 필요 없다는 의견을 제시하고 있다”라고 보도했습니다. ESPN도 “맨체스터 시티에는 손흥민의 헌신적인 플레이와 뛰어난 기술이 필요하다. 매디슨의 기고만장한 태도는 현재 맨시티 팀 내에서 필요한 것이 아니다”라고 평가했다고 합니다. 또한 가디언의 칼럼니스트는 “손흥민은 그의 겸손함과 팀에 대한 헌신으로 맨시티 팬들 사이 높은 평가를 받고 있다”라며 “매디슨이 이러한 점을 본받아야 한다”라고 지적했습니다.
해외 매체와 토트넘 팬들의 반응
매디슨의 셀프 영입에 대한 불만이 고조되고 있는 가운데, 맨시티 팬들은 펩 감독보다 더 황당해 하고 있다고 합니다. 팬들은 “우리에겐 손흥민이 필요한데 왜 매디슨을 영입해야 하냐?”라며 주제도 모르고 손흥민을 질투하는 매디슨에 대해 짜증을 나타내고 있습니다. 이에 매체 맨체스터 ‘이브닝 뉴스’의 축구 분석가 엘리자베스 테일러는 “맨체스터 시티의 성공은 팀워크와 각 선수의 역할 인식에서 비롯된다”라며 “매디슨이 팀에 합류한다 해도 그가 손흥민처럼 팀에 기여할 수 있을지는 미지수다”라고 평가했다고 합니다. 영국 현지 스포츠 전문가 존 스미스는 “맨체스터 시티의 전략은 명확해야 한다”라면서 “현재 팀에 필요한 것은 손흥민과 같은 세계적인 수준의 선수다. 매디슨의 영입은 팬들이 원하는 바와는 다르다”라고 지적했다고 합니다.
많은 축구 전문가들은 매디슨이 손흥민을 질투한다는 것 자체가 문제의 핵심이라고 주장하고 있습니다. 한편, 토트넘의 팬들은 제임스 매디슨의 행동에 큰 실망감을 표하고 있다고 합니다. 매체 BBC 스포츠는 “손흥민이 여러 구단의 러브콜을 받고 있다는 사실에 질투를 느낀 매디슨이 맨체스터 시티에 자신을 영입해 달라고 제안한 사건이 팬들의 분노를 촉발했다”라고 보도해 팬들의 심정을 대변했습니다. 팬들은 “손흥민과의 재계약이 아직 확정되지 않은 상황에서 이런 일이 벌어지다니 매디슨의 행동은 용납할 수 없다”, “토트넘은 지금 손흥민 재계약만 신경 쓰기도 바빠, 매디슨은 왜 이제 와서 우리 팀을 배신하려고 하는 거야?”라며 강한 비판을 쏟아내고 있다고 합니다.
한 팬은 토트넘 팬 커뮤니티에 “우리가 필요한 건 팀에 대한 충성심과 헌신인데 매디슨의 행동은 그와 정반대다”라고 글을 남기기도 했습니다. 런던의 유명 축구 분석가 조지 윌리엄스는 “손흥민의 재계약 문제는 이미 토트넘 팬들에게는 민감한 사안이다”라며 매디슨의 행동은 팬들의 불신을 더욱 키우는 결과를 낳았다고 지적했고, 그러면서 “토트넘 경영진은 손흥민의 재계약 문제를 빠르게 해결하고 메디슨의 행동에 대한 적절한 대응을 통해 팀의 단결을 도모해야 한다”라고 조언했습니다.
이번 매디슨의 소식이 전해지자 유럽 전문가들은 “토트넘 홋스퍼가 현재 가장 중요한 순간을 맞이하고 있다”라고 보고 있습니다. 이들 전문가들은 손흥민의 재계약 여부와 매디슨의 행동에 대한 대응은 앞으로의 팀 방향성을 결정짓는 중요한 요소가 될 것이라고 입을 모아 주장하고 있습니다. 팬들은 “손흥민과의 재계약이 성사되기를 간절히 바라고 있으며 오히려 배신자 메디스는 빨리 팀을 떠나기를 기원하고 있다”라고 합니다.
“토트넘 외에 다른 영국 구 단의 팬들도 어떻게 자기 자신을 영입 제안할 생각을 했을까?”, ‘매디슨 그렇게 안 봤는데, 아주 발칙하네! 조롱거리가 되어버린 것은 좀 안타깝다”, “자업자득이지. 이적 1순위로 주목받고 있는 손흥민을 질투한 유치한 마음에서 시작된 행동임이 분명해”와 같은 반응을 보이며 토트넘을 배신하려고 시도한 매디슨에 등을 돌리고 있다고 합니다.
