손흥민, 한국축구 A매치 최다 득점 기록을 세울 것인가?
주장 손흥민의 행보는 토트넘에서 2023-2024 EPL 시즌이 끝난 뒤에도 여전히 계속되고 있습니다. 한국 국가대표팀의 주장 겸 에이스인 손흥민이 A매치 3경기 연속 득점과 월드컵 2차 예선 모든 경기 득점에 도전합니다. 한국은 6일 오후 9시 한국시간 싱가포르와 11일 오후 8시 중국에서 2026 국제축구연맹 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 5, 6차전을 치릅니다. 현재 3승 1무로 조 1위를 달리고 있는 한국이 최종 예선 진출을 확정할 수 있을지 주목되는 가운데, 손흥민의 개인 득점 여부에도 관심이 집중되고 있습니다. 한국뿐만 아니라, 아시아 최고의 공격수인 손흥민은 소속팀에서 맹활약하면서도 대표팀에서는 한동안 침묵했던 적이 있습니다.
하지만 이제는 상황이 달라졌습니다. 최근 손흥민은 대표팀에서 마무리 역할을 맡으며 꾸준히 득점해 스텝을 쌓아가고 있습니다. 손흥민은 지난 3월 태국과의 경기에서 열린 C조 조별리그 3, 4차전에서 모두 골을 넣어 두 경기 연속골을 기록했습니다. 다가오는 싱가포르전에서도 득점에 성공한다면, A매치 3경기 연속골이 됩니다. A매치에서 125경기 동안 무려 46골을 기록한 손흥민이지만 3경기 연속골을 넣은 적은 단 한 번뿐이었습니다. 싱가포르 존에서 득점하면 타이기록을 세우게 되고 중국전에서 또 볼을 넣으면 역대 최다인 4경기 연속 득점 기록을 세우게 됩니다.
더불어 손흥민은 월드컵 2차 예선 모든 경기에서 득점하는 것을 목표로 하고 있습니다. 손흥민은 지난해 11월 싱가포르와의 홈경기에서 1골, 중국과의 원정 경기에서 2골, 올해 3월 태국과의 홈 및 원정 경기에서 각각 1골씩 넣어 모든 경기에서 득점을 기록했습니다. 상대 팀의 전력을 고려했을 때, 남은 두 경기에서도 충분히 득점할 가능성이 높습니다. 더 나아가 여러 골을 넣는다면 한국 축구 A매치 최다 득점 기록도 새롭게 쓸 수 있습니다. 46골을 기록 중인 손흥민은 50골을 넣은 황선홍, 58골을 기록한 차범근의 이어 A매치 역할 득점 3위에 올라 있습니다. 싱가포르전과 중국전에서 4골을 추가하면 황선홍과 함께 공동 2위의 이름을 올릴 수 있습니다.
손흥민, 싱가포르에서도 뜨거운 인기
한편, 손흥민과 선수들은 싱가포르 방문 첫 일정으로 대규모 팬 미팅에 참석했습니다. 이 자리에서 손흥민은 팬들의 질문에 답하고 사인회와 사진 촬영 시간을 가졌습니다. 현지 매체들은 이 행사를 대대적으로 보도하며 손흥민의 인기가 싱가포르에서도 여전히 뜨겁다고 전했습니다. 손흥민을 보기 위해 모인 팬들로 가득한 현장의 열기를 전달했습니다.
현지에서 공신력 있는 매체로 알려진 채널 ‘뉴스 아시아’는 “아시아 축구의 자랑 손흥민이 싱가포르에 도착하자, 현지에서는 그의 방문을 기념하기 위한 열기가 어느 때보다 뜨거웠다”라며 “유럽 리그에서 전무후무한 성과를 거둔 선수로서 손흥민의 방문은 우리 국민들에게 아시아 축구에 대한 관심과 열정을 더욱 고조시켰다”라고 보도했습니다. 일본의 현지 매체 ‘도쿄 스포츠’는 싱가포르 전역에 그를 환영하기 위한 준비가 한창이었음을 보도했습니다. 공항에서부터 호텔 그리고 팬 미팅 장소에 이르기까지 손흥민을 보기 위해 모인 팬들의 열기는 싱가포르의 무더운 날씨를 더욱 뜨겁게 만들었다고 합니다.
이에 싱가포르 내 주요 스포츠 전문가들은 손흥민의 방문이 싱가포르 축구 발전에 미칠 긍정적인 영향에 대해 의견을 모았습니다. 손흥민이 싱가포르를 방문한 것은 싱가포르 축구 팬들뿐만 아니라 전 세계 스포츠 커뮤니티에서도 큰 관심을 받았습니다. 시즌이 끝난 후 충분한 휴식도 취하지 못한 상태에서 장시간 비행을 통해 싱가포르에 도착한 손흥민의 일정은 매우 힘들었습니다. 그러나 이러한 어려운 상황에도 불구하고, 손흥민은 팬들의 응원에 보답하며 밝은 모습으로 싱가포르 팬들과 소통했습니다.
현지 매체에 따르면 “손흥민 선수는 시즌 종료 후 충분한 휴식을 취하지 못한 채 싱가포르에 도착했으며 그럼에도 불구하고, 싱가포르 팬들과의 만남을 위해 모든 일정을 다 하고 있다”라고 전했습니다. 매체는 또한 빠듯한 일정 속에서 피로가 누적될 수 있는 상황임에도 불구하고, 팬들의 열정에 응답한 손흥민의 프로페셔널한 태도를 높이 평가했습니다. 특히 손흥민의 입국 현장을 찾은 한 싱가포르 팬은 “손흥민을 직접 볼 수 있어 너무 행복하다”라며 “그는 경기장에서뿐만 아니라 인간적으로도 존경받는 영웅이다”라고 말했습니다.
휴식 없는 손흥민, 건강 우려
한편, 많은 스포츠 전문가는 손흥민의 건강에 대한 우려를 표명했습니다. 스포츠 의학 전문가인 닥터 리안체는 “손흥민은 팀의 주장이자 핵심 선수로서 심리적 긴장감과 체력적 부담이 매우 클 것이다”라며 “이러한 상황에서 충분한 휴식 없이 긴 비행을 하고 바로 국제행사에 참여하는 것은 그의 건강에 큰 부담이 될 수 있다”라고 경고했습니다. 하지만 이러한 우려에도 불구하고, 손흥민은 팬들과의 만남을 소홀히 하지 않았다고 합니다.
싱가포르 대통령, 손흥민에 향한 특혜
매체는 싱가포르에서 이례적인 일이 발생했다고 보도했습니다. 싱가포르 대통령이 손흥민의 방문을 특별히 환영하며 ‘그를 귀빈으로 대접하라’라는 특별 지시를 내렸다고 전했습니다. 매체에 따르면 싱가포르 대통령은 “아시아의 영웅인 손흥민을 맞이하는 것은 당연하다”라며 일정 속에서도 환영해 준 것에 감사의 메시지를 전했다고 합니다. 대통령은 한국축구협회에 감사의 영상 메시지를 보내, “손흥민 같은 뛰어난 선수를 보내줘서 고맙다”라며 손흥민이 싱가포르에서 특별한 대접을 받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔습니다.
싱가포르 대통령은 손흥민이 싱가포르에서 특별한 경험을 할 수 있도록 전폭적으로 지원할 것이라는 의지를 표명했다고 합니다. 또한 싱가포르의 주요 관광지를 탐험하는 특별한 투어도 제공될 예정이며 싱가포르 스포츠협회는 손흥민의 방문을 기념하여 특별한 행사를 준비했습니다. 국가 차원의 환대와 국빈급 대우 약속에 대한 축구 전문가들과 팬들의 반응은 극명합니다. 손흥민이 대상임을 알게 되자 인사가 지나치지 않다고 여겼습니다. 특히 전문가들은 이번 손흥민의 방문이 팬서비스를 넘어서 의미가 있는 것으로 평가하고 있습니다. 존리는 스포츠 분석가로, 손흥민의 방문이 아시아 축구의 위상을 높이는 중요한 계기가 되었다고 말했습니다. 그는 손흥민의 태도와 팬들에 대한 진심 어린 소통이 많은 이들에게 큰 감동을 주었다고 덧붙였습니다.
또한 손흥민의 밝은 미소와 긍정적인 에너지가 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 미쳤다고 언급하며 싱가포르의 축구 팬들은 손흥민의 방문을 오랫동안 기억할 것이라고 덧붙였습니다. 그리고 손흥민의 열정과 헌신이 많은 스포츠인들에게 영감을 준다고 극찬했습니다. 한편, 토트넘 팬들은 최근 손흥민이 싱가포르에서 대우를 제안받은 소식을 듣고 기쁨을 표현하고 있습니다. 팀의 캡틴이 어디를 가든 사랑받는 모습을 보며 팬들은 자랑스러움을 느꼈다고 덧붙였습니다. 그러나 이러한 특혜는 손흥민에게만 해당하는 것으로 알려졌습니다. 이를 받은 손흥민은 대통령에게 고마움을 표현했지만, 결국 거절해 모두를 놀라게 했습니다.
손흥민의 정중한 거절
대통령의 특별 대우를 받는 것이 쉽지 않다는 것은 누구나 아는 사실이지만 손흥민은 별것 아니라는 듯 거절했습니다. 거절 이유를 묻자, 손흥민은 이렇게 말했습니다. “저는 국가대표팀 동료들과 함께 여기에 왔다. 우리는 모두 똑같이 열심히 일하기 때문에 나만 힘든 것이 아니다. 나만 그런 특별한 대우를 받는다면 억울할 것이다. 우리는 연대의 정신을 바탕으로 함께 뭉치고 함께 놀기 때문에 모든 일을 함께해야 한다. 팀원들이 열심히 연습하는 동안 나는 편히 쉴 수가 없다. 또한 대통령께 우리 모두를 지지해 달라고 부탁할 수는 없으니 거절하는 것이 좋을 것 같다. 게다가 팀원들이 차별받는다는 느낌을 받는 것도 원하지 않는다. 실력은 다르지만 무엇보다 열심히 달리고 있다는 점에서는 똑같다”라고 했습니다.
손흥민의 말은 그가 그렇게 명확하고 심리적으로 생각할 수 있을 거라고는 누구도 생각하지 못했기 때문에 모두를 놀라게 했습니다. 그런 면에서 손흥민은 팀 내 모든 선수들과 화합과 평등을 유지하려고 노력하고 있습니다. 손흥민은 명성이 높아 원하면 특별 대우를 받을 수 있었지만 결국 공정성을 생각해서 그렇게 하지 않았습니다. 손흥민은 팀에 있을 때는 그냥 평범한 선수입니다. 손흥민은 원래 겸손한 사람이고 자신이 남보다 낫다고 주장한 적이 없기 때문에 그의 행동은 이해할 수 있습니다. 이미 손흥민의 유명세를 알고 있던 대표팀 선수들도 그의 행동에 적잖이 충격을 받았습니다. 손흥민의 사고방식은 매우 뛰어나고 모든 사람이 그처럼 할 수는 없다고 생각합니다.
