MBC 라디오국 한켠에는 20년 이상 라디오를 진행한 MC들의 입 모양을 본떠 만든 ‘골든 마우스’가 걸려있습니다. 일종의 명예의 전당인 셈인데, ‘강석 김혜영의 싱글벙글쇼’ 진행자 김혜영이 여성으로서는 처음으로 골든 마우스에 대열에 합류했습니다.
강산이 두 번이나 변하는 세월 동안 한결같이 밝은 모습을 보여왔던, 더군다나 요리책을 낼 만큼 야무진 살림꾼으로 알려진 그가 그동안 사구체신우염이라는 난치병으로 투병해온 사실이 뒤늦게 알려졌는데요. 어떤 사연인지 확인해보도록 할게요.
김철민과의 인연
방송인 김혜영에게 어느 날 한 충격적인 소식이 들려왔습니다. 여느 때처럼 자신의 라디오 프로를 진행하고 있던 그녀는 어느 날 한 후배의 투병 소식을 접하게 되었습니다. 당시 생과 사을 넘나들며 힘들게 투병하고 있던 그 후배는 바로 지금은 세상을 떠난 개그맨 김철민이었습니다. 김철민은 많이 알려진 대로 폐암으로 투병하다 끝내 세상을 떠난 개그맨입니다. 같은 mbc 공채 개그맨 출신이었던 김혜영은 후배 김철민의 투병 소식을 듣고 그를 위해 물심양면으로 상당히 많은 도움을 주었다고 합니다.
사실 김혜영과 김철민은 mbc 선후배라는 것 이외엔 특별히 친분이 있지는 않습니다. 김혜영은 MBC 공채 개그맨 3기이고 김철민은 5기라서 두 사람은 선후배 기수로는 두 기수 차이밖에 나지 않지만, MBC는 개그맨을 매년 한 기수씩 늘 뽑았던 게 아니라서 김혜영이 속했던 3기 개그맨은 81년에 선발이 되었으며, 김철민이 속했던 5기는 그 후로 한참이 지난 94년에야 선발이 되었기 때문에 사실상 두 사람은 데뷔가 연도가 무려 13년이나 차이가 나면서 방송을 함께할 일도 잘 없었습니다.
두 사람 사이가 가까워질 만한 기회도 없었던 것입니다. 그럼에도 불구하고 김혜영은 후배 개그맨의 투병을 너무나 가엾게 여기면서 김철민이 한창 투병 중이었던 어느 해 1월 1일 날 김철민에게 “철민아 잠깐만!”이라고 부르더니 봉투를 주머니에 집어넣어 줬습니다. 나중에 봉투를 확인한 김철민은 그 봉투 안에 거금 200만 원이 들어있던 것을 확인하게 되면서 순간 선배 김혜영에게 너무나 감사하고 큰 감동을 하여 “자신의 몸에 있던 암세포가 다 사라지는 것 같다고”하며 감사함을 전하게 됩니다.
그렇다면 김혜영은 왜 평소에 가깝게 지내지도 않았던 후배에게 이렇게 선뜻 거금을 건넸었던 것일까요? 그 이유는 김혜영 역시 김철민과 비슷한 처지에 놓이게 되면서 그 아픔을 너무나 잘 알고 있었기 때문입니다.
친근한 연예인 김혜영
그녀는 잘 알려진 대로 30년이 넘게 MBC 라디오 싱글벙글쇼를 진행한 전설적인 라디오 DJ입니다. 한 프로그램을 30년 동안 진행한 것은 대한민국을 넘어서, 전 세계에서도 전무후무한 기록으로 이렇게 오랜 시간 끊임없이 청취자들의 사랑을 받을 수 있었던 비결은 바로 그녀가 조금도 연예인답지 않은 모습으로 살아가고 있기 때문입니다.
평소 그녀는 화장기 없는 수수한 맨얼굴로 돌아다니는 것은 물론이고, 얼굴이 많이 알려진 연예인이 부담스러워하는 공중목욕탕까지도 서슴없이 드나들며 털털한 매력을 뽐내고 있습니다. 게다가 라디오 DJ로 바쁜 활동 중에도 15년째 아파트 반장에까지 도맡아 했을 정도로 동네 이웃들까지 알뜰살뜰 챙기고 있으니, 이런 평소 행동 때문에 이웃들뿐만 아니라 라디오를 듣는 전국의 모든 애청자로부터 그렇게 오랜 시간이나 사랑을 받아올 수 있었던 것입니다. 그런데 사실 김혜영은 원래는 연예인의 꿈도 없었을 뿐만 아니라, 남들 앞에 잘 나서는 성격도 아니었다고 합니다.
그녀의 데뷔
그러다 어느 날 사주를 봤는데 그녀의 팔자가 남들 앞에 나서서 먹고살 팔자라는 사주가 나왔고 김혜영은 고교 졸업 후 정말로 서울예대에 진학하게 되면서 1981년에 연극배우로 첫 데뷔까지 하게 됩니다. 이어 이듬해 MBC 개그콘테스트에 응시하여 합격하면서 정식으로 개그맨으로 TV에 데뷔하게 되었습니다. 그녀의 공채 동기로는 이경규와 최양락, 김정렬 등이 있습니다. 개그맨에 뽑히면서 그녀는 일요일 밤의 대행진과 그 후속 프로그램인 일요일 일요일 밤에, 청춘 행진곡 등에 출연했습니다.
개그우먼치고는 예쁜 외모를 가지고 있었던 김혜영은 당시로서는 코미디계를 대표하는 미녀로 꼽히기도 했고, 그런 외모 덕을 보면서 코미디 프로그램뿐만 아니라 광고와 드라마까지도 섭외가 되면서 나중에는 라디오 방송의 게스트로도 출연하게 되었습니다. 그게 인연이 되면서 데뷔 5년 만인 1987년에 MBC 라디오 싱글벙글쇼 진행자로까지 전격 발탁이 됩니다. 그렇게 MBC 개그맨 선배인 강석과 함께 87년부터 ‘싱글벙글쇼’의 진행을 맡게 된 것입니다.
싱글벙글쇼 진행자
이후 30여 년의 시간 동안 김혜영은 집안 경조사가 있어도 단 하루도 거르지 않고 진행하는 진기록까지 세우게 됩니다. 김혜영이 싱글벙글쇼에 대한 애착은 그녀가 결혼했을 당시의 에피소드를 통해서 확인할 수 있습니다. 당시 김혜영은 결혼 전 라디오국 부장님께 청첩장을 들고 갔는데 부장님이 그녀에게 “라디오 생방송하고 가야지.”라고 말하자, 그 말을 들은 그녀는 내가 열심히 한 걸 알아주시는구나라고 생각해서 식이 열리는 당일에도 생방송 스케줄을 취소하지 않았고 그러면서 결혼식 준비를 위해 웨딩드레스를 입은 채로 프로그램을 진행하는 열정까지 보여주게 됩니다.
김혜영은 당시 프로그램을 마친 후에야 결혼식을 하러 식장으로 건너가게 됩니다. 게다가 식이 끝나고 제주도로 신혼여행을 가게 되었는데 그녀는 신혼여행 중에도 제주 지역국과 본사를 연결해서 이원 생방송을 하는 투혼까지 보여주게 됩니다.
그녀의 파트너인 강석은 서울 스튜디오에서, 그리고 김혜영은 제주도 신혼여행지에서 이원으로 연결하여 방송했던 것입니다. 나중에 알고 보니 라디오국 부장은 그녀에게 장난삼아 했던 농담이었는데 김혜영은 그걸 진담으로 받아들이고, 혼자 투혼을 불사르며 투철한 직업 정신과 못 말리는 사명감을 발휘했더라는 해프닝으로 남게 되었던 것이었습니다. 이렇게 본인의 일을 사랑하며 이후에도 30여 년을 책임감 있게 프로그램을 진행하던 그녀에게…
희귀병
어느 날 청천벽력과 같은 사건이 갑자기 발생하게 됩니다. 김혜영은 활동 당시 어느 날 소변 색깔이 콜라 색이어서 병원에 가게 되었는데 검사를 해보니 결과가 사구체 신우염이라는 병에 걸리게 되었던 것이었습니다. 그 병으로 콩팥에 구멍이 나면서 혈류와 단백질이 쏟아져서 소변 색이 그렇게 됐던 것입니다.
그러면서 그 구멍으로 체내의 모든 영양분과 단백질이 다 빠져나가게 되고 화장실에 가서 볼일을 보는 시간과 살기 위해서 밥을 조금 먹는 시간을 제외하고, 나머지 모든 시간은 몸의 에너지가 다 빠지는 바람에 너무 힘들어 온종일 누워 있을 수밖에 없었으며 손조차 딱딱할 수가 없는 지경까지 이르게 됩니다. 당시 사랑하던 두 딸의 나이가 겨우 10살, 5살이었던 시절이었습니다.
이렇다 할 치료 약도 없던 터라 더욱더 절망적이었습니다. 이렇게 건강 문제가 심각했던 상황이었지만 그녀는 프로그램을 쉴 수 없어서 아픈 몸을 이끌고 프로그램의 진행을 이어갔고 결국 음악이 나가는 중간중간마다 엎드려서 겨우 버텨가며 진행하는 투혼까지 발휘하게 됩니다. 라디오를 할 때 신나서 싱글벙글쇼를 외치는 것이 아니라 정말 있는 힘껏 싱글벙글쇼를 외치고 난 후 엎드려 있었고 노래가 나가는 동안, 광고가 나가는 동안, 틈틈이 엎드리면서까지 끝까지 방송을 놓지 않았습니다.
김혜영은 비록 자기 몸은 그렇게 되었지만, 가족들 앞에서는 차마 슬픈 내색을 낼 수가 없어서 남편과 아이들 앞에서 울지 못하고, 자다가도 베란다에 나가서 입을 틀어막고 몰래 울기까지 했습니다. 당시 자신이 할 수 있는 것이 그것 외엔 아무것도 없었습니다. 게다가 언니와 동생과 상의 끝에 김혜영은 어머니에게는 본인의 사실을 알리지 않게 됩니다. 하지만 어머니도 나중에 결국 그 사실을 알게 되면서 딸의 아픔에 처절하게 통곡했다고 합니다.
현숙의 아름다운 마음
당시 그녀와 친했던 가수 현숙이 이 소식을 듣고 김혜영에게 자신의 신장까지 떼어주겠다고 전했고 그 말을 들은 김혜영은 너무나 고마운 마음에 또 펑펑 울게 되었습니다. 이후 천만 다행히도 그녀의 병이 치료될 수 있는 방법을 찾게 되어서 긴 치료 끝에 그녀는 끝내 건강을 회복할 수 있게 됩니다.
하마터면 우리는 김혜영의 방송을 다시는 듣지 못할 뻔했었던 것입니다. 자신이 투병을 해봤으므로 후배 김철민의 투병이 얼마나 고통스러운지 너무나 잘 알고 있었던 그녀는 그렇게 후배에게 거금을 전달할 수 있었던 것입니다. 이렇게 너무나 가슴 저미는 삶의 고난을 겪고 난 후 아픈 과거를 뒤로 하고 다시 대중 앞에 선 김혜영은 다시금 열심히 라디오 진행자로 활동하고 있습니다.
그런 그녀의 활동에 뜨거운 응원을 부탁드립니다.
